Au XVIIIe siècle, à Londres, la potence ne sert pas seulement à punir les criminels. Elle contribue aussi à imposer aux pauvres la tyrannie du capitalisme moderne naissant. La pendaison est un spectacle dissuasif pour quiconque tenterait de contrevenir à la loi de la propriété privée, ne fût-ce que pour ne pas mourir de faim. En recourant à une abondance de sources, Peter Linebaugh fait revivre les pendus, ces travailleurs ordinaires dont les usages et les coutumes apparaissaient comme une menace pour les élites au pouvoir.

Peter Linebaugh, Les Pendus de Londres. Crime et société civile au XVIIIe siècle, Co-éditions CMDE et Lux, 2018.